Słowo duch posiada różne znaczenia. Słownik języka polskiego PWN wskazuje ich aż dziewięć:
1. «istota nadprzyrodzona obdarzona tajemniczą siłą»
2. «bezcielesna zjawa»
3. «w filozofii idealistycznej: podstawowy pierwiastek niematerialny, początek wszechrzeczy, podporządkowujący sobie materię»
4. «według pojęć religijnych, mitologicznych i teozoficznych: byt osobowy niematerialny»
5. «właściwości psychiczne i intelektualne człowieka»
6. «temperament, skłonności, usposobienie; też: człowiek o określonym temperamencie, skłonnościach, usposobieniu»
7. «istotna treść, istotny charakter czegoś»
8. «zapał, odwaga»
9. daw. «oddech, tchnienie».
W najczęściej używanym znaczeniu pierwszym i drugim synonimami ducha będą słowa: zjawa, widmo, widziadło, mara czy nawet demon, upiór, np.
Mogę przysiąc, że widziałam ducha/zjawę/widmo/widziadło/marę/demona/upiora!
W znaczeniu piątym synonimem będzie: dusza, psychika, świadomość, wnętrze lub psyche, np.
Jej duch/dusza/psychika/świadomość/wnętrze/psyche buntował/a się przeciw narzuconym przez starszyznę nakazom.
W znaczeniu szóstym synonimem ducha będzie: usposobienie, temperament, natura np.
Od dawna wiedzieli, że: drzemie w nim niespokojny duch / ma niespokojne usposobienie / ma duży temperament / ma niespokojną naturę.
W znaczeniu siódmym synonimami będą: atmosfera, nastrój, klimat, np.
Duch/atmosfera/nastrój/klimat tego miejsca nie zmieniają się od lat.
Synonimy do pozostałych znaczeń wskazane są w samej definicji słowa duch.
Agnieszka Wierzbicka