Chcąc wskazać, że nazywany przedmiot ma znacznych rozmiarów przekrój poprzeczny, mówimy zwykle, że jest gruby lub cienki, oceniając zaś odległość między podstawą a wierzchołkiem sięgamy po określenia długi i krótki. Przymiotnik mały, określać może obie te własności – i przy takiej interpretacji musimy na razie pozostać.
By spróbować ustalić dokładne znaczenie drugiego wyrazu, należałoby dotrzeć do pierwszych źródeł poświadczających użycie frazeologizmu. Ponieważ coraz częściej słyszy się głosy dotyczące konieczności opracowania etymologicznego słownika związków frazeologicznych, możliwe, że w niedalekiej przyszłości poznamy charakterystykę nie tylko tej, ale też innych stałych jednostek.
Bartłomiej Cieśla
